CROISIÈRES ÉLÉGANTES SUR LA RIVIÈRE!
Shearwater River Cruises propose des visites guidées, des dîners croisières et des services de location sur la rivière Saskatchewan Sud au centre-ville de Saskatoon. En 2007, la société a ajouté des croisières de divertissement, décrites comme « les plus petits bateaux de croisières-spectacles d’Amérique du Nord », dans lesquelles figuraient des artistes de la Saskatchewan.
Au cours des dernières années, ceux-ci ont inclus le duo populaire de swing, Paschall & Dahl, résidents de Saskatoon; la chanteuse folk et auteur-compositeur de chansons Eileen Laverty, et les vedettes de la musique country Brad Johner et Eli Barsi.
Shearwater River Cruises assure des visites en bateau depuis le début des années quatre-vingt-dix et des visites du refuge d’oiseaux du lac Redberry, qui fait partie de la réserve UNESCO de la biosphère du même nom. En 1996, la société a construit un bateau de visite à pont découvert pour la ville, et en 2002, elle a acheté le Queen of Ottawa (bateau de canal provenant du canal Rideau à Ottawa). En 2008, la société Shearwater a amené le Lady Chesley, un bateau de 45 pieds du Lac Winnipeg. Ces deux petits navires ont été réaménagés pour présenter une atmosphère de salon et ont été renommés respectivement le Saskatoon Princess et le Meewasin Queen.
Les bureaux de Shearwater et le chantier naval se trouvent en dehors de la ville, dans la localité de Hafford. La société appartient à Peter et Valérie Kingsmill, tous deux jouissant d’une grande expérience dans le secteur du tourisme et de l’hôtellerie. Les Kingsmill sont persuadés de l’importance de prestations de service de qualité et de l’importance de la formation; le personnel du pont et certains stewards sont certifiés aux fonctions d’urgence en mer et, cette année, tous les stewards ont obtenu la certification de service « Serve It Right Saskatchewan ». La société et ses propriétaires ont reçu de nombreux éloges et nominations, notamment la récompense « Recrue de l’année » de Tourisme Saskatchewan en 1996, et la récompense « Excellence marketing » de Tourisme Saskatchewan en 2007 (pour l’initiative « des plus petits bateaux de croisières-spectacles »). Il se passe toujours quelque chose d’intéressant chez Shearwater et son personnel.
En 2008, la société s’est engagée dans une coentreprise (volontaire) avec la firme d’experts-conseils en ingénierie Stantec, les plongeurs sauveteurs des services de protection civile et de lutte contre l’incendie de Saskatoon, et la Régie de Meewasin Valley, afin d’entreprendre des « fouilles » archéologiques sous l’eau pour récupérer des objets du bateau à aubes naufragé en 1908, le City of Medicine Hat. Leanne Schinkel, commandant en second, est cinéaste de profession; avec deux collègues, Leanne, a commencé à produire un long documentaire sur le bateau naufragé et son capitaine et propriétaire haut en couleur, Horatio Hamilton Ross, issu de la noblesse écossaise. Shearwater River Cruises propose des visites en bateau tous les jours pendant l’été; le départ se fait à l’embarcadère de la société à la galerie d’art Mendel dans le centre-ville à Spadina Crescent. La société organise aussi des croisières où on sert le déjeuner ou le dîner à des groupes organisés; les deux navires disposent de cabines, couvertes et chauffées lorsque c’est nécessaire, de sorte qu’un temps froid ou humide n’est jamais un réel problème. Les deux bateaux sont titulaires d’une licence les autorisant à servir des boissons alcoolisées; les repas pris au cours de ces croisières sont préparés avec soin selon les recommandations de Valérie par la société Emco Finer Foods de Saskatoon.
Vous pouvez en savoir plus sur « les plus petits bateaux de croisières-spectacles » en visitant www.shearwatertours.com ou en téléphonant au 1-888-747-7572.
